Le terme "tourisme médical" désigne le fait de voyager en dehors du pays où une personne vit dans le but de bénéficier de soins médicaux. Ce phénomène a suscité un vif intérêt des médias et des chercheurs. Dans le passé, ce genre de tourisme était caractérisé par des personnes qui voyageaient depuis des pays moins développés vers des pays développés à la recherche de traitements qui n'étaient pas disponibles dans leur pays d'origine. Toutefois, ces dernières années ont été marquées par une évolution significative, où les individus ont commencé à migrer des pays riches vers les pays moins développés afin d'accéder à des services de santé, bénéficiant ainsi du coût abordable des traitements dans ces pays. Le terme « tourisme » est utilisé dans ce terme car les individus restent fréquemment dans le pays où ils ont été traités après avoir terminé les soins médicaux afin de profiter d'excursions d'une journée et d'explorer les sites touristiques.

La décision de se faire soigner à l'étranger est influencée par le coût, car ce tourisme est un phénomène mondial qui devrait prendre une croissance significative au cours des dix prochaines années. Deux facteurs influencent la qualité du tourisme médical dans le domaine des soins de santé : la qualité des technologies et la qualité des services et des emplois offerts.

Les raisons pour lesquelles le tourisme médical est perçu comme une source d'attraction pour un groupe de personnes sont :

Le tourisme médical présente des coûts abordables, car les frais de soins, de traitements et d'interventions chirurgicales sont nettement plus abordables dans certains pays par rapport à d'autres, et le coût de certaines procédures médicales peut être inférieur de 90 % dans d'autres localités.

Certaines compagnies d'assurance offrent des avantages à l'assurance pour encourager le tourisme médical. En organisant le voyage et l'hébergement du patient et de son entourage de son choix, ces compagnies prennent également toutes les mesures nécessaires pour les soins de santé. Ainsi, si l'assuré économise, cela entraîne des économies pour les assurés.

Proposer un tourisme médical comprenant des activités de divertissement et des soins infirmiers privés, qui ressemble au luxe proposé par les hôpitaux étrangers, car certains hôpitaux offrent des chambres qui ressemblent à des suites d'hôtel et qui sont plus généreuses et plus attentionnées envers les patients.

Le malade a la possibilité de partir en vacances dans un pays étranger. En général, on établit un programme de vacances avant ou après la chirurgie et le traitement, afin de profiter d'un séjour dans un autre pays pour s'amuser, car c'est une manière de voyager à moindre coût.

Certains pays ont des chirurgiens talentueux, des technologies et des médicaments de pointe, tandis que d'autres n'en ont pas.

Les principales destinations de tourisme médical à travers le monde :

Le Maroc : est une destination de premier plan dans le domaine du tourisme médical, bénéficiant de sa situation géographique distinctive et de sa diversité culturelle et environnementale. Grâce à son infrastructure médicale avancée et aux compétences de ses médecins, le Maroc a pu attirer un nombre croissant de demandeurs de soins de santé du monde entier. Ces capacités sont renforcées par le coût abordable des traitements par rapport aux pays développés, ce qui en fait un choix privilégié pour de nombreux patients. En plus des soins médicaux, les visiteurs ont la possibilité de découvrir le riche patrimoine marocain, ce qui donne à leur expérience une dimension touristique distinctive. Aujourd’hui, le Maroc connaît des transformations et des tendances modernes dans ce domaine, qui contribuent à renforcer sa position de destination distinguée en matière de tourisme médical.

Inde : L'Inde est réputée pour être l'une des destinations de tourisme médical les plus performantes, car elle met tout en œuvre pour offrir des services de santé avec les technologies les plus récentes. Il s'agit donc du pays le plus fréquenté en termes de soins de santé. L'Inde se distingue également par ses paysages magnifiques et son architecture qui invite les patients à la découvrir.

 Le pays du Brésil est reconnu comme le leader en matière de soins de santé en Amérique latine, car il possède 43 hôpitaux certifiés par la Joint Commission International et des chirurgiens de renom.

La Malaisie est la destination de tourisme sanitaire et médical de l'année, ayant été récompensée par le International Medical Travel Magazine Award en 2015 et 2016. Par conséquent, elle est reconnue comme l'un des meilleurs fournisseurs de soins en Asie du Sud-Est.

La Thaïlande se démarque grâce à ses magnifiques plages et à son accueil chaleureux. Les hôpitaux accrédités au niveau international en Asie du Sud-Est sont les plus nombreux et attirent un grand nombre de voyageurs chaque année.

La Turquie se distingue par sa rapidité d'accès, ce qui en fait un concurrent sérieux dans le secteur du tourisme médical, car elle propose des soins de santé de haute qualité.

Le Mexique est connu pour sa cuisine savoureuse et sa richesse culturelle. Il y a 98 établissements hospitaliers agréés par le ministère fédéral de la Santé et 7 établissements hospitaliers agréés par la Joint Commission International.

D'autres endroits : Costa Rica, Taiwan, Sud-Coréen et Singapour.